L'iPod transformé en iPhone : le casse-tête chinois d'Apple

Un programmeur chinois de 22 ans et son grand frère défient le géant technologique américain Apple. Pan Yong et Pan Lei, installés à Shenzhen dans le sud-est du pays, ont inventé un accessoire transformant l'iPod Touch, lecteur multimédia permettant aussi de naviguer sur Internet, en un iPhone.

L'Apple Peel - "épluchure de pomme" - comporte une batterie et un port pour carte SIM. Il s'installe sur l'iPod Touch aussi simplement qu'un étui de protection et ajoute les fonctions d'appel et d'envoi de textos. Déjà, sur la populaire plate-forme de commerce en ligne Taobao, des vendeurs proposent l'adaptateur à la réservation, sans donner de délai de livraison. Le prix annoncé est de 388 yuans (environ 45 euros).En Chine, un tel produit a tout pour séduire. L'iPod Touch est vendu officiellement à un peu moins de 1 600 yuans (183 euros), tandis que les prix de l'iPhone commencent à 4 500 yuans (515 euros), une fortune pour la plupart des consommateurs."Je ne pouvais pas me payer un iPhone, alors j'ai essayé d'utiliser mon iPod pour passer des appels et envoyer des textos, c'est tout", a confié Pan Yong au quotidien de Hongkong South China Morning Post. L'entreprise que lui et son frère ont créée, Yosion Technology, devra composer avec le droit de la propriété intellectuelle, à défaut d'avoir une licence de la firme de Steve Jobs.Pour Apple, la Chine, premier marché de téléphonie mobile mondial avec 800 millions d'utilisateurs, est un casse-tête. L'iPad n'est pas sorti officiellement et, si elle pourrait être distribuée prochainement, la tablette a déjà fait son entrée sur le marché gris. L'iPhone n'a été lancé qu'en septembre 2009, soit deux ans après sa sortie américaine, après de laborieuses négociations avec les opérateurs, dépourvu de WiFi et alors que de nombreux intéressés s'étaient déjà fournis via Hongkong. L'invention de Pan Yong est, elle, compatible avec les normes de téléphonie occidentales et dispose du WiFi.CONTREFAÇON INNOVANTEL'Apple Peel est le dernier-né de la culture du "Shanzhai", la contrefaçon innovante, et du "hack", le détournement technologique, répandu en Chine auprès de consommateurs ne pouvant s'offrir les produits vantés par la publicité. Cette sous-culture peut à son tour être source de créativité."Beaucoup d'entreprises observent cette "innovation à la base" car elles se rendent bien compte que leurs produits, qui sont de grande consommation dans les pays riches, sont des produits de luxe dans les pays émergents. C'est le cas de l'iPhone. A défaut de se l'offrir, les gens essayent d'avoir le produit le plus proche", constate Benjamin Joffe, fondateur de Plus Eight Star, société de conseil stratégique sur les innovations numériques en Asie."Cette histoire est intéressante car c'est l'une des rares fois où les consommateurs occidentaux se sentent aussi concernés par une innovation initialement destinée au marché émergent chinois pour répondre à un besoin de réduction des coûts", poursuit M. Joffe.Les frères Pan n'ont pour le moment sorti qu'un millier d'unités de leur Apple Peel mais songent à accélérer la production de masse. Car leur innovation est déjà copiée sur le marché chinois.

source : Le Monde